L’Islande : Une Autre Planète à Portée d’Avion
L’Islande ressemble à une autre planète. C’est un pays où la lave noire rencontre la glace blanche éternelle, où les aurores boréales dansent au-dessus des geysers fumants et où l’on peut nager dans des sources chaudes naturelles sous un ciel étoilé. La Ring Road — Route 1 — est le moyen le plus épique de tout voir en une seule et même aventure.
Cet itinéraire de 7 jours est conçu pour être réalisable sans se précipiter, tout en couvrant les sites les plus spectaculaires du pays. Vous conduirez environ 190 km par jour en moyenne, ce qui laisse amplement le temps de s’arrêter, d’explorer et de contempler.
⚠️ Avertissement Budget
L’Islande est chère. Prévoyez au moins 150$/jour rien que pour la nourriture et l’essence. Pour économiser, faites vos courses chez Bonus (le supermarché le moins cher d’Islande, reconnaissable à son cochon rose) et préparez vos propres repas. La location de voiture coûte entre 80$ et 200$/jour selon le véhicule. Les hébergements en auberge de jeunesse démarrent à 50$ la nuit. Un budget réaliste pour 7 jours : entre 1 500$ et 2 500$ par personne hors vols.
Quand Partir en Islande ?
Été (juin-août) : Le soleil de minuit, des routes dégagées, toutes les attractions accessibles. C’est la haute saison — attendez-vous à plus de monde et des prix plus élevés, mais aussi des paysages verdoyants extraordinaires.
Automne (septembre-octobre) : La meilleure période selon beaucoup. Les premières chances de voir les aurores boréales, les couleurs d’automne, moins de touristes et des prix plus bas. Certaines routes de montagne peuvent déjà être fermées.
Hiver (novembre-mars) : Les meilleures chances pour les aurores boréales, mais seulement 4-5 heures de lumière par jour et des conditions routières potentiellement dangereuses. Uniquement recommandé aux conducteurs expérimentés avec un 4x4.
Printemps (avril-mai) : La neige fond, les routes rouvrent progressivement. Encore de bonnes chances pour les aurores, des paysages dramatiques avec cascade pleine et moins de monde.
Jour 1 : Reykjavík — S’imprégner de la Capitale
Distances : Jour de repos/exploration urbaine
Arrivez à Reykjavík et consacrez votre première journée à la capitale. Avec seulement 130 000 habitants, c’est la plus petite capitale d’Europe, mais elle regorge de caractère.
À ne pas manquer :
- Hallgrímskirkja : L’église iconique qui domine la ville. Montez dans la tour pour une vue panoramique à 360° (petit droit d’entrée).
- Harpa : La salle de concert au design de façade de verre kaléidoscopique, directement sur le port.
- Laugavegur : La rue principale commerçante — parfaite pour les boutiques de design islandais et les cafés.
- Vieux port (Grandi) : Quartier branché avec food halls, musée des pieuvres et vue sur la mer.
Conseil soirée : Dînez dans un restaurant traditionnel islandais pour goûter à l’agneau (très bon marché et élevé en plein air), au poisson du jour ou à la soupe d’agneau (kjötsúpa).
Jour 2 : Le Cercle d’Or — Les Classiques Incontournables
Distance : Environ 300 km (boucle depuis Reykjavík)
Le Cercle d’Or regroupe trois des sites les plus célèbres d’Islande en une seule excursion d’une journée. Partez tôt pour éviter les bus de touristes.
Þingvellir (Thingvellir) : Parc national classé à l’UNESCO où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine se séparent visiblement. C’est aussi le site de l’ancien parlement viking (Alþing), fondé en 930. On peut plonger ou snorkeler dans la fissure Silfra pour nager entre deux continents avec une visibilité de 100 mètres.
Zone géothermique de Geysir : Le geyser Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes, projetant de l’eau bouillante à 30 mètres de hauteur. Spectaculaire et fiable. Restez au vent pour ne pas être aspergé de vapeur chaude.
Gullfoss : La “chute d’or” — une double cascade qui s’engouffre dans une gorge de 32 mètres de profondeur. Par temps ensoleillé, un arc-en-ciel presque permanent se forme dans les embruns.
Jour 3 : La Côte Sud — Cascades et Plage Noire
Distance : Environ 200 km (Reykjavík → Vík)
La côte sud d’Islande est l’un des paysages les plus dramatiques d’Europe. Chaque virage révèle une nouvelle merveille naturelle.
Seljalandsfoss : La cascade que l’on peut contourner complètement par l’arrière — une expérience unique et légèrement humide. Préférable en fin de journée quand la lumière entre sous la cascade. (Attention : glissant en hiver.)
Skógafoss : L’une des plus grandes et plus belles cascades d’Islande (60 m de large, 25 m de haut). Grimpez les 527 marches sur la droite pour une vue imprenable depuis le sommet, et accédez au début du trek Fimmvörðuháls. Les arcs-en-ciel y sont fréquents par temps ensoleillé.
Plage de Reynisfjara : La célèbre plage de sable noir de Vík avec ses colonnes de basalte hexagonales (Reynisdrangar) et ses vagues imprévisibles. Attention : les “sneaker waves” (vagues surprise) sont mortelles. Ne tournez jamais le dos à la mer et restez au-delà de la ligne de sécurité indiquée.
Nuit à Vík : Le village le plus méridional d’Islande, petit mais charmant avec quelques restaurants et hôtels/guesthouses.
Jour 4 : Les Glaciers — Vatnajökull et la Plage des Diamants
Distance : Environ 260 km (Vík → Höfn)
Aujourd’hui, vous entrez dans le royaume des glaciers. Vatnajökull est le plus grand glacier d’Europe, couvrant 8% de la superficie totale de l’Islande.
Skaftá et les champs de lave de Eldhraun : En route, traversez l’un des plus grands champs de lave du monde, recouvert d’une mousse verte moelleuse — paysage surréaliste.
Glacier de Svínafellsjökull : Un des langues glaciaires les plus accessibles et les plus photogéniques du Vatnajökull. Des randonnées guidées sur glace partent d’ici — ne montez jamais sur un glacier sans guide qualifié.
Lagon glaciaire de Jökulsárlón : Le bijou de la côte est. Des icebergs bleus sculptés s’échappent lentement du glacier Breiðamerkurjökull et dérivent vers la mer. Des bateaux amphibies proposent des excursions entre les icebergs. Crépuscule recommandé pour la lumière.
Diamond Beach (Plage des Diamants) : Juste de l’autre côté de la route du lagon, des blocs de glace translucides viennent s’échouer sur la plage de sable noir comme des diamants géants. C’est l’une des images les plus iconiques d’Islande — et elle est entièrement naturelle.
Jour 5 : Les Fjords de l’Est — L’Islande Sauvage et Secrète
Distance : Environ 170 km (Höfn → Egilsstaðir)
Les fjords de l’Est sont la partie la moins visitée de la Ring Road — et donc la plus authentique. Des villages de pêcheurs perchés sur des falaises, des fjords étroits où les montagnes plongent directement dans la mer, des rennes sauvages dans les prairies.
Djúpivogur : Charmant petit port avec une installation d’art contemporain — 34 œufs géants représentant les espèces d’oiseaux locales.
Berufjörður : L’un des plus beaux fjords de l’Est, avec vue sur le mont Búlandstindur en forme de pyramide parfaite.
Seyðisfjörður : Faites le détour par ce village de montagne féerique accessible par une route sinueuse spectaculaire. Maisons en bois colorées du XIXe siècle, cascades en fond de fjord et une communauté d’artistes très active.
Nuit à Egilsstaðir : La “capitale” de l’Est, avec quelques bons restaurants et supermarchés pour faire le plein de provisions.
Jour 6 : Le Nord — Mývatn, Geysers et Chutes de Godafoss
Distance : Environ 260 km (Egilsstaðir → Akureyri)
Le nord de l’Islande offre un concentré de phénomènes géothermiques absolument fascinants autour du lac Mývatn.
Dettifoss : La cascade la plus puissante d’Europe (et peut-être du monde en termes de débit). 500 m³ d’eau par seconde s’y précipitent dans un grondement assourdissant. L’accès est possible depuis les deux rives (route F862 non goudronnée côté ouest — 4x4 recommandé).
Lac Mývatn : Un lac volcanique peu profond entouré de pseudo-cratères, de champs de lave et de formations rocheuses bizarres (Dimmuborgir — la “cité noire”). Les bains de Mývatn Nature Baths sont une alternative moins chère et moins bondée que le Blue Lagoon.
Námafjall/Hverir : Champ géothermique de fumerolles et de mares de boue bouillante couleur soufre — paysage lunaire absolu.
Godafoss : La “Chute des Dieux” — là où le chef viking Þorgeir jeta ses idoles nordiques en 1000 après JC lors de l’adoption du christianisme. Large et magnifique, avec accès facile depuis la route.
Nuit à Akureyri : La deuxième ville d’Islande (37 000 habitants), surnommée la “capitale du Nord”. Centre-ville animé, excellents restaurants et botanic garden.
Jour 7 : La Péninsule de Snæfellsnes et Retour à Reykjavík
Distance : Environ 350 km (Akureyri → Reykjavík via la péninsule)
La dernière journée propose un choix : rentrer directement vers Reykjavík (environ 390 km sur la Route 1) ou faire le détour par la magnifique péninsule de Snæfellsnes — “l’Islande en miniature”.
Option recommandée — Péninsule de Snæfellsnes :
Glacier Snæfellsjökull : Le volcan-glacier rendu célèbre par Jules Verne comme entrée vers le centre de la Terre dans “Voyage au Centre de la Terre”. Visible par temps clair depuis Reykjavík elle-même.
Arnarstapi et Hellnar : Spectaculaires formations de basalte noir le long de la côte, arches marines naturelles et colonies d’oiseaux marins.
Kirkjufell : La montagne en forme de pic de chapeau pointu, l’une des plus photographiées d’Islande (et décor de la série Game of Thrones). La cascade Kirkjufellsfoss au premier plan complète la composition parfaite.
Conseils Pratiques pour la Conduite en Islande
- Véhicule : Une voiture 2 roues motrices suffira pour la Ring Road principale en été. Optez pour un 4x4 si vous planifiez des excursions sur des routes F (pistes de montagne non goudronnées) ou si vous voyagez en hiver.
- Carburant : Faites toujours le plein à chaque station — certains tronçons font plus de 100 km sans service. L’essence est très chère en Islande (~2,5€/litre).
- Météo : Vérifiez safetravel.is ET vedur.is CHAQUE matin avant de partir. Les conditions peuvent changer radicalement en quelques heures. Si la couleur de la route est rouge ou violette sur le site des routes (road.is), n’y allez pas.
- Vitesse : 90 km/h max sur les routes goudronnées, 80 km/h sur les pistes. Les radars sont nombreux et les amendes très salées.
- Réservations : Réservez TOUS vos hébergements à l’avance, surtout en été. Les guesthouses islandaises se remplissent des mois à l’avance.
- Application essentielle : Téléchargez “112 Iceland” — l’application officielle de secours islandaise qui partage votre position GPS en cas d’urgence.