Les Suisses n’ont pas construit leurs trains pour les touristes. Ils les ont construits pour eux-mêmes, et la précision helvétique s’est appliquée à chaque détail. Résultat : un réseau où les trains s’arrêtent à la minute près, les correspondances sont calculées à 2 minutes et la quasi-totalité du pays est accessible sans voiture.
Le Swiss Travel Pass : Votre Clé du Paradis Ferroviaire
| Durée | 2ème classe | 1ère classe | Inclus |
|---|---|---|---|
| 3 jours | ~260 CHF | ~380 CHF | Trains + bus + bateaux illimités + musées |
| 4 jours | ~290 CHF | ~440 CHF | Idem |
| 8 jours | ~420 CHF | ~620 CHF | Idem |
| 15 jours | ~510 CHF | ~780 CHF | Idem |
~1 CHF ≈ 1,03 EUR (vérifiez le taux actuel). Les trains panoramiques (Glacier Express, Bernina) nécessitent une réservation de place supplémentaire (15-50 CHF).
Les 4 Trains Panoramiques Légendaires
1. Glacier Express — Le Plus Célèbre
- Trajet : Zermatt → St. Moritz (ou vice versa). 291 km, 8 heures.
- Ce que vous voyez : 291 ponts, 91 tunnels, 2 033 m au col de l’Oberalp au sommet. Des glaciers, des vallées creusées par les âges, des villages de montagne.
- Meilleur côté : Pour la lumière du matin, asseyez-vous côté droit si vous partez de Zermatt (côté gauche depuis St. Moritz).
- Superlenteur : Ce train est volontairement lent — il s’appelle le « train express le plus lent du monde ». La lenteur est le point.
- Réservation : Obligatoire. Surclassement Excellence Class disponible avec repas gastronomique inclus.
2. Bernina Express — Le Plus Spectaculaire
- Trajet : Chur → Lugano (4h) via le col de la Bernina.
- Classé UNESCO : La ligne ferroviaire Rétique (dont fait partie le Bernina Express) est patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Altitude maximale : 2 253 m — le plus haut passage ferroviaire des Alpes. La ligne monte sans crémaillère.
- À ne pas rater : Le viaduc en spirale de Brusio — la ligne tourne sur elle-même pour descendre le dénivelé. Vue depuis le train = vue de cinéma.
3. Golden Pass — Lucerne à Montreux
- Trajet : Lucerne → Interlaken → Zweisimmen → Montreux. Peut se faire en 1 journée.
- Ce que vous voyez : Le lac de Thoune, les Alpes bernoises, les vignobles en terrasse du Lavaux UNESCO, le lac Léman.
- Nouvel attraction : Depuis 2022, le Golden Pass Express permet de voyager directement sans changer de train en dépit du changement d’écartement de voie — les bogies changent automatiquement sous le train.
4. Wilhelm Tell Express — Lucerne à Lugano
- Trajet unique : Commence en bateau sur le lac des Quatre-Cantons (2h), puis monte dans le train pour traverser le col du Gothard (2h supplémentaires).
- Pourquoi c’est différent : La combinaison bateau + train à travers le massif alpin est une expérience incomparable.
Lignes Locales Méconnues
- Ligne Lauterbrunnen — Kleine Scheidegg : Dans la vallée des Alpes bernoises. Vue directe sur le Mönch, la Jungfrau et l’Eiger. Train de crémaillère non-panoramique mais avec des vues panoramiques extraordinaires.
- Mont Pilatus depuis Lucerne : La combinaison bateau (1h) + crémaillère la plus raide au monde (48% de pente) = ascension de 2 132 m depuis le lac. Expérience unique.
- Vallée du Doubs (depuis La Chaux-de-Fonds) : La Suisse francophone peu connue — gorges profondes, faune sauvage, horlogerie historique.
Conseils Pratiques
- Réservez les trains panoramiques en avance : Glacier Express et Bernina sont populaires. Les meilleures places (fenêtre) partent vite en haute saison.
- Le Swiss Travel Pass sur les trains GoldenPass : Couvert à 100 %. Les upgrades Excellence Class ne sont pas couverts.
- Trains de couchette : Le NightJet Wien-Zürich ou Zürich-Hamburg-Amsterdam arrive tôt le matin — économisez une nuit d’hôtel et une journée de voyage.
- Applications utiles : SBB (CFF) — l’application officielle des CFF est la meilleure application de planification ferroviaire au monde. Horaires en temps réel, correspondances, plans des gares.
Cuisine Suisse : Que Manger (Sans Se Ruiner)
La cuisine suisse est une cuisine alpine réconfortante. Pas sophistiquée, mais profondément satisfaisante après une journée en montagne :
- Rösti : Le plat national suisse. Des pommes de terre râpées croustillantes, poêlées, souvent servies avec un œuf au plat et du bacon. Disponible dans tous les cafés et restaurants de Suisse alémanique. Dans un restaurant Coop ou Migros, un plat de rösti coûte 12-15 CHF. Dans un restaurant de montagne, comptez 22-28 CHF.
- Raclette : Une meule de fromage à raclette est fondue sous un élément chauffant et raclée sur des pommes de terre bouillies, des cornichons et des oignons marinés. L’une des grandes expériences culinaires alpines. Plus abordable dans les restaurants à fondue des petites villes (Gruyères, Appenzell) qu’à Zurich ou Genève.
- Fondue au fromage : La fondue suisse est un mélange de Gruyère et d’Emmental (ou de Vacherin Fribourgeois) fondus dans du vin blanc avec du kirsch. Mangée en commun avec du pain en cubes. Une bonne fondue pour deux dans un restaurant de montagne : 50-70 CHF, vin compris.
Suisse Cachée : Au-Delà des Routes Célèbres
Le Grand Train Tour couvre les incontournables, mais la Suisse possède des lignes ferroviaires méconnues tout aussi spectaculaires :
- Lötschberg Railway (Berne → Brigue) : Traverse les Alpes bernoises en passant devant des villages anciens et des gorges impressionnantes. Bien moins touristique que le Glacier Express mais tout aussi beau. Inclus dans le Swiss Travel Pass.
- Centovalli Railway (Locarno → Domodossola, Italie) : Un chemin de fer à voie étroite à travers la région des « Cent Vallées » à la frontière italo-suisse. Traverse 83 ponts et 31 viaducs sur seulement 52 km. Inclus dans le Swiss Travel Pass.
- Gorges de l’Aar (près de Meiringen) : Des gorges étroites creusées par l’eau glaciaire. Traversez-les à pied (9 CHF l’entrée, ou gratuit avec le Swiss Travel Pass). L’eau turquoise et les parois rocheuses vertigineuses sont sans équivalent en Suisse.
Itinéraire Suggéré : 7 Jours en Suisse en Train
- J1 : Zurich — arrivée, vieille ville, Musée National.
- J2 : Lucerne — le fameux pont de la Chapelle et le lac des Quatre-Cantons.
- J3 : Interlaken et vallée de Lauterbrunnen — cascades et Jungfrau.
- J4 : Zermatt — le Cervin. Montez au Gornergrat (panorama 360° unique).
- J5 : Glacier Express Zermatt → St. Moritz — journée entière dans le train.
- J6 : Bernina Express St. Moritz → Lugano (avec arrêt à Poschiavo).
- J7 : Lausanne et Montreux — terrasses de vignobles classées UNESCO sur le lac Léman.
Questions Fréquentes
La Suisse est-elle vraiment aussi chère qu’on le dit ? Pour l’hébergement et les restaurants — oui. Mais les activités gratuites abondent : lacs, sentiers de randonnée, cascades, parcs et la plupart des centres-villes. Avec un Swiss Travel Pass, les transports publics sont gratuits, ce qui élimine le plus gros poste de dépense quotidien. Un voyageur au budget serré logeant en auberge et cuisinant peut s’en sortir avec 80-100 CHF par jour.
Quelle est la meilleure période pour visiter en train ? Juin à septembre pour la randonnée et les paysages verdoyants. Décembre à mars pour les paysages enneigés (les mêmes itinéraires sont complètement différents sous la neige). Évitez les périodes de vacances scolaires (surtout les vacances de février et la fin juillet) quand les familles suisses remplissent tous les trains.