Manille

Intramuros : Voyage dans le Temps

Le nom signifie littéralement "entre les murs". Fondée par le conquistador espagnol Miguel López de Legazpi en 1571, Intramuros était le siège du pouvoir espagnol en Orient pendant près de 400 ans. Malgré les bombardements dévastateurs de la Seconde Guerre mondiale, le quartier a été magnifiquement restauré.

• Fort Santiago : Une citadelle chargée d'émotion. C'est ici que le héros national José Rizal a passé ses derniers jours avant son exécution. Visitez son sanctuaire pour comprendre l'âme de la nation philippine. Les jardins et les vues sur le fleuve Pasig sont apaisants.
• Église Saint-Augustin (San Agustin Church) : La seule église d'Intramuros à avoir survécu intacte à la guerre. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, son intérieur en trompe-l'œil et son musée adjacent, rempli d'art religieux et de trésors, sont incontournables.
• Casa Manila : Une réplique fidèle d'une maison coloniale espagnole du XIXe siècle ("Bahay na Bato"). Marchez sur les parquets en bois dur poli, admirez les meubles anciens et imaginez la vie de l'élite de l'époque.
• Bambike Ecotours : Une façon écologique et amusante d'explorer les remparts. Louez un vélo en bambou fabriqué localement et suivez un guide passionné.

Binondo : Le Plus Ancien Quartier Chinois du Monde

Établi en 1594, Binondo est un tourbillon d'activité, d'odeurs et de saveurs. Situé de l'autre côté du fleuve Pasig, c'est le paradis des gourmets.

• Food Crawl (Tournée gastronomique) : C'est l'activité principale ici. Ne manquez pas les dumplings chez Dong Bei, les nouilles fraîches chez Masuki, et les hopia (pâtisseries fourrées aux haricots mungo) chez Eng Bee Tin.
• Ongpin Street : L'artère principale, bordée de bijouteries en or, d'apothicaires traditionnels chinois et d'autels bouddhistes odorants d'encens.
• Église de Binondo : Un mélange fascinant d'architecture baroque espagnole et de clocher octogonal de style chinois.

Makati et BGC : La Manille Moderne

Si Intramuros est le passé, Makati et Bonifacio Global City (BGC) sont le présent et le futur. Ces quartiers sont propres, sûrs, et regorgent de luxe.

Makati

Le centre financier historique. Ici, les cadres en costume pressent le pas entre les tours de bureaux.

• Musée Ayala : Récemment rénové, il abrite une collection spectaculaire d'or précolonial ("Gold of Ancestors") qui prouve la richesse des civilisations philippines avant l'arrivée des Européens. Les dioramas historiques sont également excellents pour comprendre l'histoire du pays en 30 minutes.
• Poblacion : Autrefois le quartier rouge, c'est aujourd'hui le quartier hipster par excellence. C'est un labyrinthe de bars à cocktails artisanaux, de restaurants fusion et d'auberges de jeunesse branchées. L'ambiance y est électrique le vendredi soir.
• Salcedo Market (Samedi) et Legazpi Market (Dimanche) : Les marchés du week-end où expatriés et locaux viennent acheter des produits bio, des plats artisanaux et socialiser.

Bonifacio Global City (BGC)

Une ancienne base militaire transformée en une utopie urbaine. Pas de fils électriques aériens, des trottoirs larges, du street art monumental à chaque coin de rue.

• High Street : Une longue promenade piétonne bordée de boutiques et de restaurants en plein air.
• The Mind Museum : Un musée des sciences interactif de classe mondiale, idéal pour les familles.
• Vie Nocturne : BGC abrite les super-clubs les plus exclusifs de Manille comme XYLO et The Island.

Gastronomie Philippine : Au-delà de l'Adobo

La cuisine philippine est un mélange réconfortant de saveurs aigres, salées et sucrées (souvent tout en même temps). Elle ne pique pas (sauf dans la région de Bicol), mais elle est riche en umami.

• Sisig : Le plat de bière ultime. Tête de porc hachée, grillée avec des oignons, du piment et du calamansi (citron local), servie grésillante sur une plaque en fonte. Essayez-le chez Manam, qui sert une version croustillante légendaire.
• Sinigang : Une soupe aigre au tamarin, généralement avec du porc ou des crevettes. C'est le plat réconfort par excellence pour les Philippins.
• Kare-Kare : Un ragoût de queue de bœuf dans une sauce épaisse à l'arachide, servi avec de la pâte de crevettes fermentée (bagoong) pour le contraste.
• Halo-Halo : Le dessert emblématique. Un mélange fou ("halo-halo" signifie mélange) de glace pilée, lait évaporé, haricots sucrés, gelée de coco, igname violette (ube), flan et glace. Parfait pour la chaleur tropicale.

Excursions depuis Manille

Si vous avez besoin d'air frais, plusieurs options s'offrent à vous à quelques heures de route :

• Volcan Taal (Tagaytay) : À 2h au sud. Un volcan dans un lac dans un volcan. La vue depuis la crête de Tagaytay est spectaculaire. Profitez-en pour déguster un Bulalo (soupe de bœuf à la moelle) dans l'un des restaurants avec vue.
• Île de Corregidor : À l'entrée de la baie de Manille. Cette île-forteresse a joué un rôle crucial et tragique pendant la Seconde Guerre mondiale. Les ruines des casernes et les tunnels de Malinta sont poignants. Accessible en ferry.
• Pagsanjan Falls : Célèbre pour le tournage d'"Apocalypse Now". Vous remontez la rivière en pirogue à travers des gorges étroites pour atteindre la chute d'eau.

Culture et Hospitalité

Ce qui rend Manille vraiment spéciale, ce sont les Philippins eux-mêmes. L'hospitalité n'est pas un vain mot ici. Vous serez accueilli avec des sourires sincères et appelés "Sir" ou "Ma'am" partout. La culture du Jeepney (ces jeeps américaines de la Seconde Guerre mondiale transformées en bus psychédéliques) est un symbole de la créativité et de la résilience du peuple.

Conclusion

Ne faites pas l'erreur de simplement transiter par Manille pour aller aux plages. Accordez-lui quelques jours. Laissez-vous surprendre par son histoire complexe, sa nourriture réconfortante et la chaleur humaine inégalée de ses habitants. Manille est une ville qui ne se visite pas, elle se vit.